Café
Kaldi (?), hacia el año 850
Las cabras insomnes
El descubrimiento del cafeto sigue siendo oscuro, a pesar de la precisión de la anécdota.
Alrededor del año 850, Kaldi, un joven pastor etíope, se asombraba de que sus cabras no durmieran de noche. Al observarlas, descubrió que comían los frutos rojos de un árbol desconocido. Después de probarlos, el pastor experimentó en sí mismo sus efectos tónicos y excitantes. La leyenda es poco probable, pues las bayas del cafeto son ásperas. Pero la bebida, llamada café —palabra que sin duda deriva del nombre de la provincia de Kaffa, en Etiopía, donde se cultivaba el café—, se descubrió en torno a la época que cita la leyenda. Hay otro hecho cierto: todos los cafetos, árboles del género Coffea, de la familia de las rubiáceas, son originarios de Etiopía. La primera exportación de plantas enteras no se realizó hasta el siglo xv, con destino a Arabia. Surgieron cafés en La Meca, Egipto y Turquía. En 1643 se empezó a beber en Francia y, en 1654, se abrió en París el primer café público, en el emplazamiento del futuro mercado de Saint-Germain.
Cafeína
Los efectos del café parecen deberse a su contenido en cafeína, que difiere según la variedad (el más fuerte es el Robusta), la preparación industrial y el modo de preparación doméstico.
Ejemplos: Cafe soluble: de 50 a 100 mg. Robusta: de 100 a 150mg.
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